美国有线电视网（CNN）发表文章指出，中国这个每天都出现头版的国家，正在成为世界上最大的经济体，甚至可能取代美国成为世界第一超级大国。但你真正了解中国吗？外国人士汤姆·斯科卡在《北京欢迎你》一书记录了2004年至2008年他在中国的生活及感悟。包括他眼中2008年奥运会后北京的转变是好还是坏；他最喜欢的记忆：过年的时候连续几天，大街上到处都是放烟火的人们。

汤姆·斯科卡的书透视了北京正努力重建，从旧城拆迁建设成一个现代化的大都市，某种意义上代表了中国现在的政治和文化财富，同时也是力量和威胁。他认为纵然面临很多挑战，北京是一个充满希望的城市。日前他就该书接受CNN采访，内容摘编如下：

CNN：你是如何到中国生活，以及如何写下这本书？

斯科卡：我妻子2004年在北京得到一份工作，同时我寻得一份在纽约的工作。之后我开始在两个城市来回行驶。当我越来越了解北京，我越意识到，尽管纽约是一个伟大的城市 - 我们现在仍生活在那里 - 北京将会发生巨大的转变，我不想错过见证这个历史篇章的机会。

每次到纽约，它还是老样子。但北京不同，每一次见到它，都有变化。

所以我决定，在征得出版商同意后，我尝试写一本书来捕获在这个决定性时刻北京将会是什么样子。

CNN：你对北京最初的印象是什么？随着时间，是否在改变？

斯科卡：很脏。在这一点我不得不对北京致歉。北京是个宏伟古老而又充满活力的城市，但这个城市留给我的第一印象确实是烧焦的烟味。窗外的空气是黄灰色的。然而这个印象很快就被北京的规模﹑复杂性以及永不停止的活力战胜了。

然而烟雾仿佛永不会消散，它是北京经济增长和繁荣的产物（很多这些排放黑烟的工厂正在向太平洋另一端出口“中国制造”产品，因此这些烟雾也是美国繁荣的产物）。

但是，随着时间的推移，在污染之下我逐渐感受到了对这个城市的真正喜爱：可见历史痕迹﹑不同时代的雄心。我能理解为什么成千上万人选择迁移到北京。

CNN：2008年北京奥运会在建设时你也在北京。请问你是否认为中国因为这个全球性活动从根本上彻底改造了自身？

斯科卡：毫无疑问，奥运后的北京显然是另一个城市。为奥运会的各项准备工作，之后演变成21世纪中国雄心的浓缩展现。

从表面来讲，这些巨大的变化有好有坏：像地铁的扩大是进步，但伴随的还有旁边大量盲目破坏和重建。

北京也在致力于做出某些调整使其成为国际社会的一部分。因此，奥运主题是“北京欢迎你”，而不是有关中国文化和中国力量。

CNN：北京给你持久的印象是什么？

斯科卡：关于北京有很多鲜明不同的感受：当一条熟悉的街道或建筑物不在时，有迷失方向的感觉；普通百姓在公共空间场合的喧嚣；灰尘和难闻的气味。

可能最壮观的是，中国的新年春节。除夕晚上人们走上街头，放鞭炮，无处不在，之后的几天也都是如此。

CNN：你想让读者了解中国的最重要的事情是什么？

斯科卡：我希望他们在读完这本书的时候，会有这样一种想法：中国是多么复杂以及不止一个“真实的中国”供我们猜测。13亿人，每个人经营着自己的日子；中国取得了真正的进步；中国有下意识的民族主义，渴望成为更大的世界的一部分。

我也希望读者明白，纵然所有挑战，北京是一个充满希望的城市。从某种意义上说，它可以使人们迎接新的生命，使得事情变得更好。

最近，美国似乎经常带着“醋意”﹑被挫败的态度称中国没有什么可以改善的，任何改变将会恶化。

现在，美国这个横跨大陆﹑世界上最强大的国家，害怕建立新事物或尝试新想法，因为恐惧失去我们已经拥有的。北京提醒着我们，野心有时候可以有所作为。