三十多年来，在改革开放的旗帜下，我国经济取得巨大成就。2010年我国超越日本成为世界第二大经济体。2011年中国GDP达到69885亿美元，次于美国的150648亿美元。然而，我国人口众多，据世界银行统计，人均国民总收入（GNI）在2010年为4260美元，而同期美国为47140美元，日本42150美元，韩国19890美元，俄罗斯9910美元,墨西哥9330美元。赶超富裕国家的路还很长，经济的持续发展仍应放在优先地位。

　　今后十年是我国发展的关键时期，良机不可错失。否则，我国会出现“未富先老”的发展困境。未来经济发展面临着以下挑战。人口老龄化。我国人口老龄化日益严重。据联合国人口署预测，中国65岁以上人口的比重2020年将超过日本上世纪90年代初期，2035年以后将超过美国。其实，按照我国的抽样调查，目前人口老龄化已到日本90年代初期的程度。目前尚未普遍感觉到劳动力紧缺的原因是，几乎每个人都超常发挥，从上到下，各行各业无例外。随着人口老龄化日益严重，劳动力增长也会下降。韩国和我国台湾地区都是在人口年轻化的时期实现工业化的。经济学界已普遍认识到，日本经济增长放缓的主要原因是人口老龄化。十年以后，我国劳动力供给充裕的优势将不复存在。

　　自然资源减少。从自然条件讲，我国未来并没有比现在更多的发展优势。我国自然资源日益贫乏，许多资源如石油、铁矿石等大部分靠进口，而各国对资源的争夺日益激烈。我国人均土地少，不少土地贫瘠；北方缺水，南方水污染严重。不可再生的资源总会越来越少，资源投入的增长速度注定会下降。

　　投资增长下降。我国的优势是储蓄率高，这些年来经济增长的主要推动力量是投资。然而根据国际经验，随着人口老龄化，储蓄率是会下降的。例如，日本储蓄率1970年为40%多，到目前只有20%多。因此，我国的储蓄率下降是不可避免的，这会导致投资增长减少。

　　经济增长取决于劳动力供给、物质资本积累、人力资本积累、技术进步等因素。劳动力增长的下降，资源的减少和资本积累下降都是经济增长的不利因素。 我们需要有忧患意识和紧迫感，充分估计未来的困难；需要制定长远发展规划，避免短期行为。今后十年要做的事情很多，其中包括：

　　重视资源的节约和环境保护，提高经济增长的质量。环境直接影响着人民的健康和生活质量。目前我国很多地方空气和水源污染相当严重，应该引起重视。重视资源的保护，不要盲目开采，造成浪费和污染。许多国家都注意资源保护，尽量节约本国的资源，留给后代使用。我们要重视国民财富的积累，其中包括资源、环境及有形与无形资本。

　　发展教育，积累人力资本。我国在劳动力增长放缓的同时，应该提高劳动者的教育水平，增加每个人的知识和技能，提高我国人力资本总量。目前，应该力推12年制义务教育，增加中等和高等技术学校投资，改善学校体育设施，强调学生想象力和创造性的培养。

　　加强科学研究，促进技术进步。我国的增长不可能长期依赖劳动力和资本的投入，要依靠科技进步。想当年欧洲的黑死病使人口下降50%，劳动力紧缺，人们转而寻求技术，引发了科技进步和工业革命。我国劳动力的短缺也会增加对科技的需求。我们的社会特别需要淡化“官本位”，把人才引向生产和科研第一线，让他们心情舒畅地从事创造性劳动。要加强知识产权保护，鼓励发明创新。

　　改进资源配置，大力发展民营经济。在重视发展国有企业的同时，我国应该对民营企业予以扶持，让其成长壮大。要完善民营企业保护的法律，让企业家们安心在中国创业；要完善个人财产保护法律，鼓励人民创造和积累财富。

　　我们应该充分利用今后十年的时间，致力于经济可持续发展，使中国经济再上一个台阶。（作者系北京大学中国公共财政研究中心主任、财政学系主任、教授）