本报东京5月9日电（记者崔寅）土星最大的卫星——土卫六表面覆盖的氮气，可能源自40亿年前陨石等天体的多次撞击，9日英国《自然地球科学》杂志网络版上发表了日本研究人员的相关论文。
　　土卫六上有以氮气为主要成分的大气，然而土卫六上温度极低，约为零下180摄氏度，无法像曾经炽热的地球一样将氨分解为氮气，因而这里的氮气成因一直是个谜。
　　东京大学的研究人员指出，约40亿年前，太阳系内彗星、陨石和其他大型天体的撞击活动非常剧烈，撞击产生的巨大能量可能分解了土卫六冰冻表面里的氨，并释放出氮气。
　　研究小组用微小的金属炮弹模拟陨石，用激光加速后撞击氨和冰的混合物。结果显示，高速撞击的确能使氨分解，产生氮气、氢气和水蒸气。
　　日本的研究人员估算，按照４０亿年前遭受撞击的力度和频率，如果土卫六本来没有大气并且非常寒冷，陨石撞击的能量足够产生今天这么多的氮气。
　　土卫六拥有以氮气为主要成分的浓密大气，这一点与地球相似，在太阳系的卫星中独一无二。长期以来人们一直猜测，土卫六上可能有生命存在。