常州人无不自豪的称自己的家乡为“长江三角洲上的一颗明珠”，倒不是因为这座城市的美丽的自然景观，而是因为它的强劲的“综合经济实力”。

富饶的长江三角洲上集中了全中国四分之一的人口，这个占地180万平方公里的冲积平原在目前国内最富裕的地区中排名第二。在长江三角洲之上，有不少人们耳熟能详的著名城市，其中以苏州、无锡、扬州和常州为代表。这些城市的工业化进程从上个世纪70年代中期开始，经过这些年的发展，她们逐渐摆脱了以农业为主导的经济模式，成为中国国内颇具影响力的乡镇企业中心城市。

木工出身的企业家车健新（音）是常州市内最著名的人物之一。20年前，在两三名学徒的帮助下，车健新开始自己制造家具，并很快赢得了第一笔收入。之后，车健新迅速意识到“未来的商机在于推销适合大众口味的家具品牌，而不是一味的生产”。

“和西方人相比，中国人的购买欲更强。我们喜欢为自己的朋友、孩子，特别是妻子买这样那样的东西。”

如今，车健新已经在北京、上海以及其他中国大中型城市拥有若干家超级市场，专门销售来自香港或者欧洲国家的高档品牌家具，而在所有经他名下的“红星”公司售出的所有家具中，只有不到1%的产品是由本公司自己制造的。

车先生成功创业的事迹是中国20多年来改革开放期间私人企业家在新的市场竞争中取得骄人经济回报的经典例子。自从中共第三代领导人邓小平宣称应该让一部分人首先富起来，中国就逐渐加大了迈向市场经济的步伐。

然而，要想在激烈的市场竞争中保持优势，仅仅靠企业家的创业热情是远远不够的。对于这一点，常州人认识得非常清楚。

早在改革开放以前，拥有340万人口的常州市就凭借其突出的纺织制造能力成为中国东布颇具投资潜力的中型城市。改革开放刚刚起步，常州市获得的年直接投资总额便超过了40亿美元，在这些外来资金的支持下，常州市逐渐发展成为了一个工业项目全面的综合性制造基地，其产品从能源转换设备到家用电器无所不包。

为了保持良好的经济发展势头，常州市政府决定建立一个长江南部规模最庞大的专业人才集散地。到2010年底以前，位于常州市南郊的大学新城将建成并投入使用，该大学城能够容纳10万名在读学生，其间包括6所大型的专业技术院校，专门培养包括电脑、社科、文教等各类复合型人才。

大学城的设计者之一赵伟强（音）表示：“（新的大学城）是常州历史上规模最大的社建工程。我们希望它能成为常州市未来工业发展的战略资源基地。”

教育部门出身的常州市副市长周亚宇（音）也表示：“我们必须培养大量既具备过硬的专业技能，又受到过良好素质教育的复合型人才。”

纵览整个常州，新鲜的时代气息已经渗进了市民们的生活起居。天宁寺是市中心区域内唯一的古代建筑，这座修建于19世纪的寺庙旧貌仍在，为常州市增添了一道亮丽的色彩。在天宁寺的后面，一座反映常州市时代追求的高塔正在施工。这座建设中的高塔总共13层，高108米，竣工之后将成为世界上最高的塔。

用作修建该塔的3800万人民币由海内外各界人士集资而得，其中最主要的捐资者大都来自台湾。人们相信，这座世界第一高塔的建成将会有效的促进常州市的旅游业。

常州市的市区被京杭大运河一分为二。正是这条古代运河在若干个世纪之前将商业繁荣带到了这片富饶的土地。早年的摄影师们有幸用镜头记录下了大运河上船只频繁往来的繁荣景象，如今，仍有不少常州人怀念当年的水运风情。

经过两次改造，过去的大运河已经变成了宽敞的现代化水道，平均宽度增加了40米左右。改建大运河的副总经理李小明（音）表示，拓宽后的大运河能够确保500吨级的大型船只通航。

如今，3000多万吨货物每年途经大运河抵达常州：大小驳船沙沙的鸣响时刻不停，孩子们在甲板上嬉戏，男人们负责驾驶，女人们则熟练地打着手势，指引船只的航向。除了沙土、水泥以及其他一些大件货物之外，途经大运河的还有钢材以及一些过于大型而无法空运的电子设备。

根据官方统计，在340万常州市民中，仅有四分之一居住在城区。过去，市区周边地区的常州人往往被称作农民，而今，他们大都成为了当地企业的正式员工，每天过着上班族的生活。

在常州，中国城市化的趋势非常明显。从市区驱车到位于郊区的新华村，沿途都是规划整齐的绿化带，临近新华村，玫瑰花坛点缀着道路两旁，好一幅叫人赏心悦目的画面。

新华村拥有人口8100名，它实际上是由三个小村落于去年联合而成的新社区。目前，生产家用电器的常州市长恒集团负责代替村政府管理新华村，公司的总部甚至占据了村党委分支机构的房子。

在新华，只有5%的土地仍然用于农业。长恒集团的办公室经理张健华（音）表示：“现在的常州郊县人已经不再愿意从事农业生产。”

其他的农业用地被征用作为绿化区，增加当地的绿化面积，推更换林的工作解决了500个村民的就业问题。

新华村半数以上的居民（3800名）在工厂内工作，除他们之外，另外还有1200名外地人在此地的工厂就业。他们的月平均收入在1千元人民币左右，不少职工自己购买了摩托车用以代步，经理一级员工的年收入能够超过5万元人民币。

常州市的市场经济发展模式形势喜人。在中国广袤的内陆地区，如何有效引导市场经济模式的建立，发挥市场因素的作用仍然是一个需要解答的问题；而在富饶的长江三角洲，人们所面临的则是如何保持运作良好的经济模式，迈向成熟的市场经济。中国规划网南京11月29日电 记者白雪