每天都有数以百计的星体划过深蓝色的夜幕消失在夜空中，这就是为人们所熟知的流星。在进入地球大气层之前，流星因巨大的摩擦力产生热量，进而燃烧，形成了人们肉眼可见的明亮轨迹。大多数流星在燃烧过程中燃尽，那些在下落过程中没有燃尽，并且坠落在地球上的星体被称作陨石。您知道历史上最重要的陨石有哪些吗？本文将为您提供答案。

每天夜晚，数以百计的流星划过夜空

    历史上记载最早的陨石昂西塞姆（Ensisheim）于1492年11月7日坠入地球，它落在法国阿尔萨斯地区的昂西塞姆。在这块150千克的石头从天空坠入麦地以前，一声巨大的爆炸声震撼了这个地区，只有一个小男孩目睹了一切。消息传播开来，村民们聚集过来争相观看，并从石头上切割一些碎片以作纪念。德国国王马西米连一世甚至还从与法国军队作战的行程中匆忙赶来一看。他认为这是上天的预兆，预示着他在即将到来的战斗中取得胜利。现在这块陨石若干部分部分被收入了世界各地的博物馆，其中最大的一块被安放在昂西塞姆王宫里展览。

    1908年，通古斯陨石大爆炸发生在俄罗斯帝国西伯利亚森林的通古斯河畔。关于这次震惊世界的大爆炸的起因，人们争论了一个世纪，至今仍没有定论。由于这次爆炸没有形成陨石撞击坑，这为科学家们研究它的本质带来了困扰。但多数科学家认为在6月30日这天早上7点左右，一个巨大的流星窜进大气层，很快摩擦燃烧成火球，火球爆炸烧毁了森林、房屋，13英里以内的人和牲畜都被烧焦了。科学家们继续在这个地区探索，但没有发现任何陨石和撞击坑的痕迹。阴谋论人士甚至宣称，那天撞击地球的是外星人飞船。

    您可能意想不到，陨石其实没那么罕见，在下一页您将看到一则有趣的事例。

    1992年10月9日，米歇尔 纳普正在她位于纽约皮克斯基尔的家中消磨时光，一声巨大的撞击声把她吓了一跳。她跑出屋外，发现她的红色雪佛兰马里布轿车被一块足球大的石头砸了个洞，这块石头从车体上滑落还将车道撞出了一个大坑。米歇尔叫来了警察，警察“扣留”了这块石头，最终将它送到曼哈顿美国自然历史博物馆。这是第一次在美国肯塔基州发现陨石，有数十位业余录像爱好者将陨石下落的过程抓拍在录像带上。米歇尔的轿车被一个私人陨石收藏组织R. A. Langheinrich Meteorites购买，他们带着这辆车在世界范围内展览，并提供给科学家做科学研究。

    从陨石造成的伤亡方面来说，一辆马里布轿车与整个种族无法相比。但是很多科学家认为正是陨石导致了恐龙灭绝。该理论认为大约在6500万年前，一颗近10公里宽的小行星坠入地球，形成了一个直径180公里的大撞击坑，成吨的碎片和尘埃进入了大气。科学家们认为，这次撞击引发了几场大海啸、全球性大火、酸雨和粉尘，它们遮挡阳光达数周或数月之久，破坏了食物链，并最终消灭了恐龙。

    这套理论颇具争议，但是它的拥趸指出，墨西哥境内尤卡坦半岛的希克苏鲁伯陨石坑应该即是这次撞击坑的所在。怀疑者则指出这个陨石坑的存在比恐龙灭绝要早出30万年。另一些人认为是接连数次灭绝性的小行星撞击地球毁灭了疲于奔命的恐龙，而不是单单是这个希克苏鲁伯陨石坑。科学家们为此争论了好几百年，也许直到下一次超大行星撞击地球，毁灭全人类时，才可以告一段落吧。

    2003年3月26日，正坐在电脑前的科尔比 纳瓦罗没有想到，一场陨石雨即将光临他位于伊利诺伊州森林公园的家。陨石雨砸在他的打印机上，又反弹到墙壁上，最后在文件柜旁边落地。这颗10厘米宽的陨石，是横扫芝加哥地区的陨石雨的一部分。这场陨石雨造成了至少6所房屋和3辆汽车的损失。科学家称，在这块陨石分裂成小石块之前，体积大约有一辆汽车那么大。感谢上帝，幸好是小块的陨石雨。

    霍巴陨石于1920年在纳米比亚的一个农场被发现，是迄今为止被发现的最重的陨石。它重约66吨，科学家认为它至少在8万年前已经落地。尽管它有着超大的尺寸，但在它周围却没有发现陨石撞击坑。因此科学家猜想，可能它是以一个特殊的角度进入地球大气层。这颗陨石直到1920年一个农民在犁地时才告发现。经过多年的侵蚀、人为破坏，以及科学取样，这块陨石已经缩小到约60吨。但在1955年，纳米比亚政府将它设计成国家陨石纪念碑，现在它可是个热门的旅游景点。

    巴维尔陨石雨

    1965年圣诞节前夕，圣诞老人正准备降临人间，一场流星雨却洒向了莱斯特郡的巴韦尔。这场英国最大的流星雨洒下了数以千计的陨石碎片。博物馆立即决定付钱购买这些陨石，导致这个原本名不见经传的小镇被来自世界各地的“陨石猎人”和探险家所包围。几十年后，陨石爱好者们依然兴趣不减，在网络上也经常会有陨石交易。

    5万年前，一颗50米的陨石在美国亚利桑那州沙漠北部，留下的约1..6公里宽，175米的冲击坑。这就是人们熟知的巴林格陨星坑，游客们很热衷的游览胜地。科学家们推测，要形成这样大的撞击坑，星体撞击地球时的速度需达到每小时46000公里，它燃烧爆炸产生的威力是广岛原子弹的150倍。由于超高的温度，星体自身在爆炸时融化，在它周围蔓延出了一片雾状铁镍的景观。

    弗里德堡陨石坑

    300公里宽的南非弗里德堡陨石坑是地球上最大的陨石坑。它的存在约有20亿年的历史，相比之下，希克苏鲁伯陨石坑稚嫩的年纪似乎不值得一提。这颗10公里宽的陨石砸出的陨石坑，已经历了数亿年的侵蚀，但当时陨石爆炸外壳破裂，从内部涌出花岗岩时，这里也是形成了圆形的爆炸坑。

    萨德伯里盆地在18.5亿年前由星体撞击地球形成，它长65公里，宽25英里，深度达15公里，以第二大的坑体大小位列弗里德堡陨石坑之后。位于加拿大安大略省的大萨德伯里盆地居住着约16.2万人。1891年，加拿大铜业公司开始从盆地开采铜，但他们很快就发现，这里富含更宝贵的金属镍，因此他们改变了开采方向。在今天，国际金属镍公司从这片盆地开采的镍金属占全球总需求量的10%。