兰乌经济区，这个新鲜的名词出现在9月11日召开的全国政协调研组与新疆维吾尔自治区领导及相关部门负责人座谈会上。这一构想是要打破行政界限，沿着兰新铁路线由东向西纵深2000公里，将兰州至乌鲁木齐纳入同一经济区空间，最终实现区域经济一体化发展。
    从地图上看，兰乌经济区呈现带状分布，在地域上是由兰州—西宁经济区、天山北坡经济区、河西走廊生态经济区的部分区域组成，涉及新疆、甘肃两省区的10个地市，包括甘肃的兰州、白银、武威、金昌、张掖、酒泉、嘉峪关和新疆的哈密、吐鲁番、乌鲁木齐。
    经济区区域总面积54.9万平方公里，总人口1421万人，不论是经济总量还是人口分布，经济区都覆盖了两省区经济要素和人口相对集中、工业化水平较高的区域。
    截至2011年，经济区新疆境内3地市总人口430多万人，地区生产总值2100亿元，地方财政一般预算收入240亿元。甘肃境内长约1000余公里，总面积31.6万平方公里，占甘肃国土面积的70%，7市总人口990余万人，实现地区生产总值3215亿元，地方财政收人275亿元。
    综合两省区意愿 形成调研报告
    在兰乌经济区的规划中，乌鲁木齐市和兰州市将作为主要增长点，形成以兰州至乌鲁木齐沿线节点城市为支点，以重要交通干线为发展轴，最终打造一通道、一平台、一基地、两中心，即我国能源资源战略大通道，我国向西开放的重要平台，我国重要的综合性能源基地，西部地区国际性商贸和物流中心、西部地区重要的制造业中心。
    对于兰乌经济区的设立，自治区党委常委、自治区副主席库热西·买合苏提表示，这是推进新疆与甘肃战略合作的积极探索。
    作为与新疆相邻的省区，甘肃是新疆联系中原地区的桥梁和纽带，两地历来合作良好。此前6月间新疆和甘肃签署了战略合作框架协议，双方协议在能源资源战略通道建设和综合开发利用、向西开放以及文化、旅游等方面开展合作。
    此次调研组抵疆之前，在甘肃也召开了“推进设立兰乌经济区”的座谈会。全国政协经济委员会副主任李德水表示，调研组将根据此次调研，综合两省意愿形成调研报告，积极向党中央、国务院提出意见建议，为今后区域规划打下基础。
    相关人士介绍，目前兰乌经济区的设立还处于调研阶段，从概念提出到真正设立尚需时日，纳入兰乌经济区的3个经济区应尽快完成各自的规划，随后再制定经济区总体规划上报国务院，批准后方能实施设立。
    接通两省区经济重心通道
    新疆和甘肃同属我国欠发达的西北地区，经济实力相对薄弱，发展条件相对滞后。我区经济专家认为，设立经济区，有利于充分利用两省区的资源优势、区位优势和产业优势等，共同促进经济要素的优化配置和能源资源的开发转化，承接东中部地区优势产业转移。
    兰乌经济区一旦设立，将彻底接通新疆、甘肃两省经济重心通道，这种强大的经济吸引力将把沿线的10个城市紧密联系在一起，并最终带动区域整体发展。中国三产化/服务化著名学者贺有利教授评价说，兰乌经济区将成为甘新两省区的“沿海经济带”。
    贺有利表示，兰乌经济区是两省经济联系最为密切、人员活动最为频繁的区域。区域地缘相连，资源富集，交通顺畅，产业基础良好，在产业、土地、资源、人才等方面都有较强的关联性和互补性，具有经济协作发展的良好条件，构建了兰乌经济区的现实基础。
    从交通环境来看，依托陇海、兰新、包兰、兰青干线铁路和连霍、京新高速以及西气东输管线，可以实现兰新通道、三北通道、西北电网、能源通道等基础设施建设的对接，加大西气东输、疆电东送、疆煤外运等输送规模，构建横贯东西、连接南北、功能配套、安全高效的现代化大通道体系。
    贺有利分析，在西部地区，甘肃相比较而言具有土地优势、环境容量优势和资源优势，设立兰乌经济区有利于发挥企业现有优势，盘活资源，实现区域间优势互补 。
    “此外，经济区的设立还将进一步密切新疆与甘肃、青海西北部的联系，对维护边疆稳定、密切新疆与内地联系有着积极的作用。”贺有利说。
    贺有利特别强调，列入同一经济区也应突出差异化发展，3个经济区可相互独立又战略协作，根据各自的优势相互取长补短。
    疆企在甘肃资金到位40亿
    不过对于设立这么长距离的经济区，自治区发改委经济研究院区域经济研究所所长张永明同时认为，将兰州和乌鲁木齐纳入同一经济区空间跨度很大，两地经济联系并不是十分紧密，加之国家已审批了《关中天水经济区规划》，另外《天山北坡经济带规划》批复在即，两规划已经基本覆盖了西陇海兰新线。因此新区的设立，除克服区位和地理条件的约束外，还存在重大项目和政策措施合作对接方面的障碍。
    据悉，自治区对此提出了请求国家加大对“兰乌经济区”合作规划的指导和支持力度，支持两省区加强大通道建设。
    据统计，近5年中，新疆企业在甘肃投资项目累计到位资金约40亿元，金风科技、广汇实业、中基实业、大湾房产、新昊投资、西部钻探国际钻井公司等新疆企业在甘肃投资了一批矿产能源、建材加工、仓储物流、农业产业化和房地产项目；甘肃在新疆投资项目到位资金达60多亿元，酒钢集团、白银公司、甘肃建设、物产集团、敦煌种业、大禹节水等一批甘肃骨干企业也纷纷前来新疆投资兴业，参与新疆能源资源开发转化和地方经济建设。同时，在两省区政府和有关部门的推动下，甘肃在疆务工人员每年达近百万人次。