今年上半年，尽管面临着经济景气指数下滑、工业利润减少等一系列困难，辽宁经济又上新台阶，全省地区生产总值首次突破万亿元。与以往只有沈阳、大连“双星闪耀”不同的是，辽宁经济呈现出了三大区域协调发展、区域经济多点爆发的新局面，省辖14市齐头并进，异彩纷呈。
    “出现这样的局面，首先要感谢沈阳和大连。”辽宁社会科学院省情研究所所长梁启东告诉记者：“在辽宁三大区域战略实施过程中，沈阳和大连除了最大限度地壮大了自己的实力，还很好地发挥了区域中心城市的辐射和牵动作用。”
    不是对手是兄弟
    沈阳和大连，一个是省会，全省经济、政治、文化中心;另一个是我国北方沿海重要的中心城市，东北亚国际航运中心，“世界环境500佳”城市。
    在振兴东北老工业基地过程中，两个城市虽然也充满了竞争，但他们不争“名份”争发展，不争“地位”争贡献。在双方制定的振兴目标中，记者没有发现以往那种不顾自身特点、一哄而上抢食一块蛋糕的情况，相互补台、错位竞争的多，彼此同质化、互相重合的少。每个城市都拿出自己的“拿手好戏”参与角逐，而将自己不具优势的项目让给有优势的兄弟城市，协同作战，共谋振兴老工业基地的大计。大连致力于建设东北亚国际航运中心，承担起东北和东北亚国家之间的贸易物流重任，而沈阳，则以装备制造等优势产业整合带动辽宁中部城市群共同崛起。
    振兴的成果见证了两个城市决策者抉择的正确和英明。2011年，沈阳地区生产总值达到5914.9亿元，相当于十年前的3.7个沈阳，综合实力进入了全国副省级城市第一方阵。今年上半年，在经济下行压力陡然增大的情况下，仍实现了11.1%的增长。与此同时，大连市2011年地区生产总值达到6100亿元，较上年增长14%。今年1至5月份，大连港集装箱吞吐量又增长了24.1%，增幅位居全国沿海港口首位，不仅集装箱吞吐量成功跻身全球20强，货物吞吐量也进入全球前10。
    两大区域发展战略的“领跑者”
    一个区域的高速发展，离不开一个强有力的领跑者。沈阳和大连义无反顾地承担起了这个重担。 
    辽宁是一个沿海城市。东起鸭绿江口，西至山海关老龙头，2290公里的陆地海岸线上，珍珠一样的镶嵌着丹东、大连、营口、盘锦、锦州、葫芦岛6个地级市。然而很长一段时间里，除了大连，辽宁的好多城市都没意识到自己是个沿海城市。丹东一直称自己是“江城”，盘锦称自己是“鹤乡”，锦州火车站前的雕塑是一只“苹果”。身在海边不识海，最直接的后果就是：改革开放初期，辽宁省的经济总量是广东省的两倍，而到了“十五”末期，广东是辽宁的两倍半。2005年，辽宁省委、省政府提出了打造“五点一线”沿海经济带的战略构想，2009年《辽宁沿海经济带发展规划》获国务院批准。这标志着辽宁沿海作为整体开发区域被纳入国家战略。大连，作为全国14个沿海开放城市之一，理所当然地穿上了辽宁沿海经济带“龙头”的战袍。
    沈阳也不甘落后。在沈阳周边百公里半径内，有鞍山、抚顺、本溪、营口、阜新、辽阳和铁岭8个城市，是东北亚地区少有的都市密集区。2010年，国务院正式批准沈阳经济区为国家新型工业化综合配套改革试验区。沈阳主动承担起了辐射和牵动其他7个城市共同振兴的重担。在沈阳市强有力的带动下，八城市一体化步伐越来越快。沈阳、抚顺、铁岭电话区号共用024;沈抚新城初现模样，辽阳、本溪、铁岭等市的新城正在向沈阳靠拢。去年，沈阳经济区57个主导产业园区项目总投资超过1万亿元。与此同时，以大连为“龙头”的辽宁沿海经济带也迅速成为我国对外开放新高地。2011年，沿海6市新开工投资10亿元以上的产业项目达100个。
    辽宁省发改委负责人告诉记者，在“辽宁沿海经济带、沈阳经济区、突破辽西北”三大区域战略的有力支撑下，自2008年以来，辽宁实际利用外资连续四年进入全国“三甲”行列，特别是2010年又实现历史性突破，全年实际利用外资超过200亿美元，跃居全国第二位，2011年又以242.7亿美元的额度，蝉联全国第二。
    当“长子”不忘困难“兄弟”
    在辽宁沿海和沈阳经济区之外，在辽宁的西部和北部，还有阜新、铁岭、朝阳三个市，由于自然条件、区位条件和体制性、结构性矛盾的制约，经济社会发展水平相对滞后。2008年，在全省14个市GDP排名中，阜新排第14位，铁岭排第11位，朝阳排第13位。
    辽宁是共和国的“长子”，是“长子”就不能不管家里面困难的兄弟。2008年11月，继沿海经济带开放开发战略和沈阳经济区一体化发展战略之后，辽宁省委省政府又实施了突破辽西北战略。决心以三年努力，确保辽西北“三年见成效，五年大变样”。到2012年，地区生产总值比2007年翻一番半，地方财政一般预算翻两番。
    为了实现这个目标，除了省财政每年向三市各安排1亿元资金，支持市、县重点工业园区基础设施建设外，沈阳、大连和鞍山分别承担起了阜新、朝阳和铁岭结“对子”帮扶的任务。截至目前，大连市共向朝阳市提供无偿援助资金1.63亿元。同时在产业、招商、人才等方面对朝阳市进行定向帮扶。据初步统计，大连市目前有6家企业与朝阳市企业就农畜产品生产养殖与加工达成协议，5家企业在朝阳市建立了农产品生产基地。大连市的农业产业化龙头企业共从朝阳市招收农民工13000人，每人增收2万元。
    沈阳与阜新也在产业对接、旅游合作、人才交流等一系列方面展开了密切接触。每年定期召开装备制造及配套产品专题对接会，搭建合作平台，延伸产业链条，实现优势互补。尤其是采取“飞地工业园区”经营模式，建设彰武沈阳工业园区，吸引了许多沈阳项目落户彰武，使彰武成为沈阳装备制造业的配套基地。
    挖掘自己的潜力，借助强大的外力，近几年来，辽西北三市强劲崛起，主要经济指标增幅明显高于全省，引进内资分别增长51.1%、47.7%、47%，实际利用外资分别增长36.4%、15.2%、30%。