长城是凝固的历史，运河是流动的文化。京杭大运河是一条黄金水道，可与都江堰相媲美的治水科技、货畅其流的运河漕运、空前繁荣的商贸业、兴旺发达的手工业、融南汇北的市井民俗文化和异彩纷呈的艺术文化等，砺炼成近千年的运河文化。运河两岸的古镇文化又为丰润的运河文化增添了更多的精彩，演绎着一幕幕“众星拱月”的故事，这其中的微山县南阳古镇（南阳岛），便因为地处京杭大运河相融的微山湖中，又属于运河四大名镇，而蕴涵了无穷的魅力，个中韵味与奇趣正期待着人们去探寻。
    一、得天独厚的区位优势
    古镇南阳——运河四大名镇之一，地处与京杭大运河相融的微山湖中，古运河纵贯其中，拥有湖面15万亩，水生经济植物50多种，鱼虾贝野鸭近百种，千倾荷花，万亩芦苇，新拓宽的京杭大运河纵跨南阳古镇。镇驻地居民15000余人，面积4.5平方公里。她北依鲁西南重镇济宁，南靠古彭城徐州，东临孔孟圣地曲阜、邹城，西通牡丹之乡菏泽，濒临梁祝故乡、仲子故里、滕州微山湖红荷湿地，离京福高速30公里，距济宁机场60公里，有客船（游轮）从济宁开往南阳岛（南阳古镇），从鱼台县城渡口乘船30分钟直达南阳岛景区，交通便利快捷。
    南阳古镇，战国时期齐国地图就有标绘：兖州至湖陵沛北之泗水流域有南阳。正是今之南阳镇所处位置。据此推算，南阳的历史至少有2200多年。从秦汉两晋迄于隋唐，由于北起南阳，南至沛留，地势较为低洼，自古便有沛泽之称。至唐武德七年（624年），山东境内的运河由西而东迁，引汶泗二水至济宁，再南北分流，南下顺天然的泗水下流，过南阳，经徐州南达江淮。到了宋代，南阳已成为泗水边的较大村镇。公元1278年，文天祥经南阳作《发鱼台》，称南阳周围为泗郊甸。元至元十九年（1282年）开济州河时，建南阳闸。元至元三十年（1293年）南北大运河通航后，南阳成为运河岸边的重要商埠。到了明代中期，南阳镇已与夏镇、镇江、扬州齐名，成为古运河畔四名镇之一。明末清初，由于黄河多次泛滥，泥沙抬高了湖西丰、沛、鱼的地势，鲁东南群山之水汇流至南阳后，滞留成湖，南阳遂成为湖中之岛，显现出她独特的自然景观。
    特别是“漕运新渠”（首南阳迄留城，亦称南阳新河）开通后，南阳镇以其特有的地理位置成了大运河上的重镇。皇帝南巡必经南阳，常在此停居数日。古镇上街道均以青石板铺砌，镇街两侧为石垒台阶，两旁台阶上建构厦檐，街面有“晴不见日，雨不漏水”之说。古镇上的皇官所、皇粮殿、关帝庙、火神庙、魁星楼、文公祠、大禹庙、不沾地旗杆等30多处名胜古迹和那古式建筑的酒楼、茶庄、粮行、客栈、盐店、绸缎店、当铺、钱庄可见一斑。清代乾隆皇帝多次沿大运河从这里经过南下并留下了很多历史遗迹。曾为他做过136道菜的“御膳房”至今完好无损。又因南阳镇北上济宁南下夏镇均为一日航程，京杭大运河上百舸争流的年代，在每天的清晨、黄昏，在穿镇而过的大运河里，曾经有许多的篷帆向她告别，曾经有许多的航船投入她的怀抱，来自不同方向满载丝竹白米的漕船、酒船、米船、官船往来相接，樯桅林立，蓬帆遮日。特别是每年从江南船运的100万担皇粮经此地运往京城，南来北往的船队，都停船夜泊在这里。得水运之便，南阳镇飞速繁荣，民国时期，整个镇容保留着清代的模样，镇内东西南北两条大街，还有牌坊、井子、西鱼市等小街和东南西北四处商埠码头，镇上商店林立，字号显赫。熙来攘去的人群中，响着软软的吴语、硬硬的山东话、道白韵味的京腔，南阳镇丰富的水产品也随着运往全国各地，附近的物资也在此聚集中转，时有“小苏州”、“二济宁”之称。岁月的流失，流走了大运河上的樯桅，却没有流走大自然赐予南阳镇的丰姿，浸润着微山湖的神韵，玲珑剔透的水乡古镇仍以她的独特魅力，吸引着到过这里的人们。
    二、独具特色的自然风光
　  南阳岛确实是美的。南阳湖那烟波浩渺、清清浅浅的一湖碧波，终日轻轻拥着她。从湖面远远望去，她窄窄的，长长的，象一把绿色的琵琶，浸润在静静的南阳湖中。在她周围的湖面上，星罗棋布地散落着80多个小渔村。这些小渔村或三五家，或几十家。春来风暖柳绿，小渔村如一颗颗珍珠镶嵌在她的周围。秋来风起，满湖蒲苇金黄，她又象躺在金色的绸缎上。镇里人家，街巷幽深，石板路青长，或临街而居，或面湖而住，有芦柴小院，有红砖黛瓦，皆柳遮蒲掩，荷苇屏窗。门前院外，一片碧波而过的古运河上，石桥卧波，桥下桨声欸乃，桥上市卖声声，颇似江南水城。中国的岛很多，但有河流穿过的不多，有古运河穿过一个小岛的地方更是凤毛麟角，小岛、古镇、运河、大湖融为一体，这种“岛在水中、河在岛上、镇在湖内”的特殊景观在运河文化中独树一帜。这里拥有烟波浩淼的南阳湖、悠远清澈的古运河、纯朴的民风民俗、沿运河而错落有致的民居和以船代步的叶叶小舟；千倾荷花与蓝天、碧水、野鸭、苇草，形成了天然的水上乐园,成为远离物欲尘嚣的一块净土，是人们净化心灵、休闲度假的绝妙去处。
    古镇上皇宫所、清真寺、康熙御膳房、南阳书院等名胜古迹让游客流连忘返，驻足观摩。到湖上乘船冲浪，嬉戏山水间，或泛舟古运河上，轻棹击水，感受诗意生活；看鱼鹰表演，观渔家婚礼，赏渔民捕鱼，令人心旷神怡、微笑而归。有兴致的游客还可到民俗生态村切身感受渔家生活，吃渔家饭、干渔家活、品渔家乐、住渔家房。白天参与维修渔网具、跟着渔民捕鱼拾网、下篮垂钓、摘菱采莲、浅水池摸鱼、鸭圈捡鸭蛋、观看民俗表演、运河岸拔河等。夜晚看南阳风光片、与渔民拉家常交朋友、观看有湖区特色的文艺表演、篝火自助烧烤、免费麻将、蟹池边上捉蟹等，做一次地地道道的渔民。夜幕降临在古镇赏灯，乘坐龙舟游古运河，体验当年乾隆下江南时的风光，或是在湖边迎着夹裹荷香的湖风高歌一曲，都别有一番风趣。
    南阳古镇素有“江北小苏州”之美称，气候怡人。每当清风送爽、明月高悬时，湖面上一片金黄，停泊的小船、栖息的野鸭、摇曳的芦苇，构成了一幅幅绝妙的风景画，画中三五好友，一壶浊酒，醉入仙景。南阳古镇是一方净土，是抚慰心灵的港湾，到了南阳古镇，呼吸着这里特有的渔乡湖水气息，您就能把心放平、放静，尤其是能够放松。
    三、独树一帜的人文景观
    漫步小镇，到处是呈现出一派古朴的气象，青石街道旁老字号店铺门前布幌随风飘摇，古式门匾尽显古镇的沧桑，沿街大红灯笼透射出浓郁的民俗气息，传统的竹编草编等工艺品琳琅满目，质朴友善的古镇居民辛勤劳作，再配上鳞次栉比的古式建筑，让人体会到南阳古镇特有的和谐安详。这里没有城市喧闹的灯红酒绿，却有淳朴的令人难以置信的民风民俗，融入小镇，可以抛开一切的欲望。
    在微山湖民俗博物馆里，涉及渔湖民传统生产的渔网具、生活用具、服饰、手工艺品、水生动植物标本、运河风俗等，大至渔船网箔，小至一钩一卡，可谓包罗万象、应有尽有。走进微山湖民俗博物馆，徜徉在渔家文化、运河文化的历史长河中，微山湖民风民俗、运河风情可尽收眼底。 
    南阳街上店铺林立，狭长的街巷如同长长的扁担挑着整个市镇的繁荣与昌盛，夜市则更加充满了浓郁的江北水乡气息。在每天黎明前夕，这里的鱼市便开始了熙熙攘攘的交易。夜市上，卖包子、烧饼、元宵、烫面饺的小饭摊，比比皆是，还有水果摊，卖香蕉、桔子、胶枣、核桃……
    四、逐步提升的文化内涵
    国务院刚刚发布的《关于加快发展旅游业的意见》中明确提出“把提升文化内涵贯穿到吃住行游购娱各环节和旅游业发展全过程。旅游开发建设要加强自然文化遗产保护，深挖文化内涵，普及科学知识。旅游商品要提高文化创意水平，旅游餐饮要突出文化特色，旅游经营服务要体现人文特质。要发挥文化资源优势，推出具有地方特色和民族特色的演艺、节庆等文化旅游产品。充分利用博物馆、纪念馆、体育场馆等设施，开展多种形式的文体旅游活动。”
    近年来，南阳镇积极调动社会各方面力量大力发展文化旅游产业和公益事业，抓好了村文化活动室建设、敬老院和卫生院建设，高标准规划、高水平建设，稳步推进景区景点建设，加快重点文化设施、固定演出场所和公共文化服务体系建设，启动了民俗博物馆建设，成立了文艺宣传队，出版了《运河名镇——南阳》，制作了南阳风光片。为打造南阳运河古镇旅游品牌，提升古镇旅游品位，促进旅游业在文化价值和市场价值方面的同步提升，南阳镇从古镇商业布局合理化、管理规范化、面貌特色化着手，努力提升商业文化品位。一是改造古镇商业街，逐步恢复古镇建设格局，各类店铺合理搭配，能够显现商业文化内涵，为游客提供舒适的吃饭、住宿、购物场所。二是对商业古街统一管理，从业人员按行业着装，商品及服务明码标价，杜绝宰客现象发生。三是店铺门前招牌一律用布幌子，老字号的店名再重新挖掘使用，各店门口悬挂书有“江北水乡、运河古镇”、“中国第一水镇”、“四湖名珠、运河名岛”等字样的大红灯笼。目前古镇商业文化提升改造已初见成效，引来大批外地摄影记者走读南阳，捕捉水乡的灵气，感受南阳古镇独特的魅力与文化内涵。
    京杭运河的通航拓宽、南水北调工程的实施、运河申遗的推进，为南阳镇的发展带来新的机遇，旅游开发成为众多商家投资兴业的热点。这里夏天的太阳不那么热辣，湖面开阔，水道错综，清风迎面凉爽透彻。水道两侧除大片植被林和水产养殖场外，水面下浮动着片片水草，远处芦苇丛生，水鸟疾飞，享受着人间不曾有的自由。行船湖中，时有大小船只交错往来，大至十几船首尾相连的船队，小至老夫妻慢摇的小舢板，很有一番安居乐业的景象。
    南阳古镇，她的朴实无华而又富有文化底蕴的古镇风情；她的碧水环抱、四时如画的魅力，已引起了更多人的青睐，成为运河文化中的一朵奇葩。-