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近年来，国际石油价格持续上涨，石油消费国不堪重负，直接影响了世界经济的健康发展。而世界范围内的可开采石油资源急剧减少，仅够维持几十年，显然，仅仅依靠包括石油在内的不可再生能源已经难以支撑人类社会的可持续发展。更为重要的是，石油蕴藏的地理分布极其不均衡，西方国家石油垄断集团凭借自己的资金、技术和军事实力，垄断了世界石油的生产、定价、运输和加工等环节，甚至不惜发动战争，维护对石油资源的垄断地位。
能源问题，已经成为世界各国面临的重大挑战。有鉴于此，2006年7月，在俄罗斯召开的八国集团峰会上提出了“能源安全”新概念，通过了《圣彼得堡能源安全行动计划》。其主要内容是：为了确保全球能源市场的透明度、可预见性和稳定性，有必要按照输出国和消费国均能接受的价格进行长期、可靠和无损于生态环境的能源供应，更积极地推广节能计划与可替代能源，实现平衡、稳定的能源保障，八国集团和国际社会应为开发创新技术开展密切合作，以建立未来能源保障技术的基础，提高能源利用效益。
发展新能源成为美国应对危机政策导向
在当前的金融危机下，美国率先把发展新能源作为应对金融危机的重要举措，显示了其对研发替代能源、发展新能源和改变美国能源消费方式的决心。奥巴马提出：谁掌握清洁和可再生能源，谁将主导21世纪；谁在新能源领域拔得头筹，谁将成为后石油经济时代的佼佼者。奥巴马政府提出的巨额经济刺激计划是一套以优先发展清洁能源、应对气候变化为内容的绿色能源战略计划，把发展新能源作为增加就业岗位、摆脱经济衰退和抢占未来发展先机的战略产业。
奥巴马提出，在未来3年内可再生能源产量增加1倍，2012年占发电比例提高到10%，2025年增至25%。奥巴马的新能源政策或许会如同上世纪90年代克林顿的信息高速公路计划一样，将彻底改变了此后10-20年世界发展的面貌，对人类社会进步产生深远的影响。
奥巴马的新能源政策雄心勃勃，主要包括以下几个方面：
一是大力发展清洁能源。奥巴马政府计划在未来10年内投资1500亿美元，建立“清洁能源研发基金”，用于太阳能、风能、生物燃料和其他清洁可替代能源项目的研发和推广。规定对所有污染额度进行拍卖，以拍卖所得的部分补贴用于支持清洁能源的发展以及投资能源效率的改善；发展下一代生物燃料和基础设施建设并开始向新的数字电网转换；至少确保3年内将新能源产能扩大1倍。
二是实现能源资源多元化。在政府2010年财年预算中，美国政府计划通过碳排放交易机制，在未来10年内向污染企业征收6460亿美元，其中1500亿美元将投入清洁能源技术的应用，以推动美国减少对石油和天然气等石化能源的依赖。到2012年，美国发电量的10%将来自可再生能源；到2025年，25%的电能来自可再生能源；在保证安全的前提下发展核能（目前，核能占美国非碳发电的70%）。
三是提高汽车燃料效率。动用40亿美元政府资金，支持汽车制造商重组、改造和技术进步，生产更节能高效的混合动力车。每年将汽车燃料经济标准提高4%，在2011年开始采取新的能效标准；加速插电式混合动力汽车的商业化（到2015年，普及100万辆插电式混合动力汽车，且2012年前实现美国联邦政府购买的车辆中一半是插电式混合动力车或电动汽车）；创建一个全国低碳燃料标准，加速引进低碳非耗油汽车。
四是实现节能、节约成本和高能效。到2020年，美国能源部预测的电能需求水平应降低15%。开展的节能方案包括：投资45亿美元对联邦政府建筑进行改造，10年内将现有建筑的能效提高25%；设立国家建筑物节能目标，到2030年，所有新建房屋都实现“碳中和”或“零碳排放”，对目前的联邦能效标准进行大幅调整，所有新修联邦政府建筑到2025年实现零排放，实施新刺激方案促进公共事业公司提高能效。
五是加大研发投入。美国政府将在5年内投资7.7亿美元在36个州的大学、国家实验室等成立46个能源前沿研究中心；3年内拨款4400万美元，促进核能技术的升级；拨款7.9亿美元，推动下一代生物燃料的发展。美能源部长朱棣文表示，只有依靠技术突破和政府的巨额投资，才能使风能、太阳能和生物燃料变得廉价而便宜，清洁能源取代严重危害环境的石油和煤才能成为现实。
尽管奥巴马推行的新能源政策遇到了美国国内金融界和传统产业等行业集团既得利益的阻力，但在严重的金融危机下，金融业和传统产业巨头接二连三地轰然倒下，短期内再也难以担纲复兴经济的重任，寻找一个新的产业作为实体经济发展的基础是大势所趋。在这种背景下，快速大规模地开发新能源技术，是解决全球气候改变和美国能源对外依赖问题的最好办法。奥巴马的新能源战略将是世界能源革命的开始，可再生的新能源将逐步取代传统化石能源的主导地位，由此催生经济增长模式的重大转变，传统的、不利于环境的经济活动的空间将被不断压缩。新能源战略势必然会给美国乃至世界能源和经济发展带来深远影响。
新能源为世界经济可持续发展提供不竭动力
除美国外，许多国家也都把发展新能源作为应对金融危机、扩大就业、抢占未来制高点和防止气候变暖的重要手段。这对世界经济长远发展、为人类社会创造新的文明和繁荣，意义十分重大。
欧盟：一体化色彩逐渐增强。欧盟一直都十分重视其能源政策，近年来，随着全球能源需求的不断增加和能源价格的不断上涨，欧盟能源政策也发生了明显的变化，其一体化色彩开始逐渐加强。欧盟各国认识到建立共同体能源政策的重要性，继而在能源供给安全、可再生能源、能源税、能源技术、市场自由化、能源效率和能源战略储备等方面陆续制定了大量法律规范条例。在2007年欧盟首脑会议上，欧盟27国领导人又一致通过了新能源政策的共同行动计划。新能源政策从长远出发为欧盟能源政策确立了三个明确目标，即保障能源供给安全、提高欧盟竞争力、实现经济和社会的可持续发展，并围绕这三个目标制定了具体的共同行动计划和有效的措施手段。
以欧盟为中心的能源大市场的建立可以提高能源的配置效率，有助于推动欧盟一体化的深入，提高欧盟整体竞争力。根据新政策，欧盟25国在2004年可再生能源份额占总能源消费只有6.3%，但其新能源政策的目标却是到2020年实现可再生能源占总能源耗费比例的20%。欧盟确定如此大胆的目标充分表明了欧盟的决心，欧盟这种实质的表率作用将在世界范围内引起对可持续发展的重视，鼓励其他国家也行动起来，促进这些国家合理、经济地使用新的清洁能源，减少有害物质的排放，促进环境的可持续发展；另一方面，也可以提高能源效率，减少对传统能源的消耗，从而为全球经济发展提供可持续的能源。
法国：用新能源和科技创新迎战危机。法国是欧洲的核电大国，其能源政策以加强自主能源和环保为目标，强调要推进节能工作，发展可再生能源。多年来，法国大力发展核电工业，核电在总发电量的比例由1973年的8%上升到2001年的77%，向其他国家的电力出口占总发电量的13%。法国能源自给率也由1973年的20%上升到2001年的50%。
金融危机以来，法国政府更是将发展新能源视为拉动经济的一个重要增长点。2008年11月，法国环境部公布了一揽子旨在发展可再生能源的计划，涵盖生物能源、风能、地热能、太阳能以及水力发电等多个领域。法国计划到2020年将可再生能源在其能源消费总量中的比重提高到至少23% ，相当于每年为法国节省2000万吨石油消耗，这对于法国这个能源相对匮乏的国家来说意义重大。
日本：加强再生能源及新能源技术的研发和推广普及。国内资源短缺促使日本不断加强再生能源及新能源技术的研发和推广普及，加速抢占全球新能源市场，争夺新能源开发的主导权。日本多年来一直积极开发太阳能、风能、核能等新能源，利用生物发电、垃圾发电、地热发电以及制作燃料电池作为新能源，特别是对太阳能的开发利用寄予厚望。经过多年发展，太阳能在日本已逐渐普及，很多家庭都购买了太阳能发电装置。从2000年起，太阳能光伏发电、太阳能电池产量多年位居世界首位，约占世界总产量的半壁江山。到2005年底，累计安装使用量达到142万千瓦时，占世界市场44%的份额。
围绕新能源战略，日本正在形成诸多相关产业。仅在太阳能发电产业领域内就有硅片、太阳能电池制造、光玻璃原材料、变流器以及架台等周边产业，此外还有住宅厂家、一些电器设施店等等。每个产业一方面既从中受益，另一方面又是整个日本新能源战略的细节支点。正是由于政府对太阳能利用进入普及阶段大力支持，太阳能开发厂家进行设备投资生产、努力降低成本以及政府、团体、企业、个人等消费者对于太阳能利用理解与支持，才使日本的太阳能产业有了较大的起色。同时，太阳能产业的发展，也会带动众多产业从中受益。
巴西：生物能源走在世界前列。巴西一半以上的土地可用于农业生产，大部分地区都可推广种植甘蔗、大豆、油棕榈等生物燃料的主要作物原料。巴西是世界上第二大乙醇燃料生产国和第一大出口国。燃料酒精更加清洁，深受青睐，且价格比普通汽油低30％。在巴西，公交车、垃圾车等公共服务的车辆都是以乙醇作为燃料。在巴西的加油站内，除了有汽油、柴油，还有“酒精”燃料。巴西在生物燃料领域有着相当的发展，从甘蔗中提取的乙醇早已成为了一种被普遍应用的燃料。据统计，巴西的甘蔗播种面积达到658万公顷，全国有300多家甘蔗加工厂，其乙醇在今年的产量可能突破170亿升，相当于8400万桶石油，而其出口量也将接近40亿升。
1975年，巴西开始实施国家乙醇计划。政府为甘蔗种植提供补贴，在大中城市强制加油站提供乙醇，并积极研发以乙醇为燃料的车辆发动机。到20世纪80年代初，巴西国内销售的车辆有85％都使用乙醇燃料。现在，政府规定所有的汽油燃料中都必须添加20％的乙醇，巴西的能源消耗总量中，乙醇汽油已占到43％的比例，全国有1550万辆汽车使用乙醇汽油，其中300万辆使用纯乙醇燃料。
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