图为客栈中的角楼

　　胡同和四合院作为老北京平民文化的代表，成为许多外国游客体验老北京生活的必到之处。而在北京西城区西四北二条的小胡同里，有一座独享清幽的小四合院，叫做“中堂客栈”，现已成为一家闻名遐迩的“四合院”主题酒店。

　　始建于明末的中堂客栈，曾是清朝重臣鄂尔泰的故居。这座别致的小院，还有一个美丽的传说。鄂尔泰聪慧美丽的妻子，一直未能生育。一日鄂尔泰的夫人在院内午睡，梦到一位白须老者对她说，要想旺夫益子，须在此院的西北角设立一个观星室，上通紫气，下接龙脉。醒后她把此事告诉鄂尔泰，二人商量一番，便在院子的西北角盖起了一间特殊的屋子，屋子顶高墙薄，天花板由琉璃砌成，可透过天花板看到天空和星辰。每天，鄂尔泰及夫人都在固定的时辰到观星室中祈福拜祭。果然，13年间，鄂尔泰的夫人连生育8个儿女。几百年过去了，物是人非，唯有这套二进式四合院古建筑保存完好，给游人提供休息之所。

　　走进客栈前厅，彷佛走进了历史，浓郁的中国风情把这个不大的前厅装点得既温馨又舒适。整个前厅色彩低调却不失沉稳，正对大门是一座熠熠生辉的琉璃影壁，影壁上方挂有木质牌匾，上刻“在堂中”三个大字，两旁则是一副对联“闲庭换步疑是客，春宵倦卧日高起”.

　　环顾前厅，家具摆设独特、典雅。前厅正中摆放着一张传统四合院居民招待宾客的八仙桌；左面临墙是一张长案书桌，书桌上摆有古董器玩、文房四宝，灰白相间的墙壁和前台侧面的名人古画相映成趣。书桌上摆放的电脑，给这间古人的书房增添了些许现代气息。

　　“我们的客栈是一座典型的老北京四合院，分前院和后院，老外最喜欢在院子里喝酒聊天了。”酒店经理焦磊说着便领我走到前院。用石板与鹅卵石铺成的院子里，一棵高大的石榴树极为抢眼。石桌椅安静的摆在石榴树下，石榴树下是中堂客栈中最具特色的枣园酒吧，酒吧面积不大，但氛围独特。“清代有句俗语这样形容四合院内的生活：‘天棚、鱼缸、石榴树，老爷、肥狗、胖丫头。’在我们这里，‘老爷’和‘胖丫头’得改成金发碧眼的外国游客了。”焦磊笑着说。

　　前院与后院之间由一条特殊的过道连接，说是过道，不如说是一座中国传统文化的殿堂。木质的褐色桌椅、中国特有的剪纸、红灯笼以及京剧脸谱，散发出浓郁的老北京味儿。嵌在门簪上的吉祥语，附在抱柱上的楹联，以及悬挂在室内的书画佳作，集贤哲之古训，采古今之名句，风雅备至。坐在太师椅上，细细品味更是别有一番风味。这座毗邻北海、什刹海，抬眼可见白塔寺的小四合院看起来像是一座老北京四合院历史文化博物馆。

　　中堂客栈仅有17套客房，但从单人间、标准间到豪华间各种房型应有尽有。据焦磊介绍，客栈房间内均设有独立卫生间、液晶电视；无线宽带网络也已覆盖整个院落；商务中心、咖啡厅、枣树酒吧里应有的现代设施一样不缺。推开一间单人间的红色木质房门，传统的熏香迎面扑来。隔着竹制窗帘向外看，亭台楼宇在石榴树泛黄的枝叶中隐约可见。房间内的布置本着还原老北京四合院的原则，墙壁大片留白，颜色尽量用到最少，颇有中国画写意的手法。

　　结束参观准备离开，在客栈的一块小黑板前见到了来自加拿大的游客罗达，正埋头写着留言：“I like beijing,I like zhongtang Traditional Siheyuan hotel!”他还用生硬的汉语向我说道：“我很喜欢中国，特别是北京的四合院，下次我还要来中国，来住四合院。”中国规划网北京4月13日电 记者刘丽丽