当下，为了促进城市的竞争力，许多地方提出经营城市的理念。经营城市的理念力求将城市视为一个企业，将城市的各种资源以及所提供的公共产品或者服务，以现代市场营销的方法向购买者兜售。为达到这一目标，通常要对城市进行科学合理的定位，并通过一系列策划活动，对城市进行全方位的营销。当然，经营城市不同于企业以盈利为目的的经营活动，而是对城市的品牌、形象全面推广，包括一个城市内的产品、企业、品牌、文化氛围、贸易环境、投资环境乃至城市形象和人居环境等全方位的整体营销，其营销市场包括本地市场、国内市场以及海外市场。
　　举办兰洽会无疑应当是经营城市理念的一个实践，是对城市整体形象进行营销的一个大型策划活动。兰洽会的功能应当很多，主要集中在以下方面：其一是对兰州城市品牌的宣传推广，让国内、国际的商家、企业、人才都了解兰州，熟悉兰州的投资环境，社会发展情况，吸引他们到兰州投资、创业、就业和发展。
　　其二，是进行招商引资活动，吸引外地资本和企业到兰州投资。这是每届兰洽会都在做的事情，招商引资活动通常会依照城市的定位和整体规划进行，让投资能很好地融入城市。
　　其三，是对兰州的企业品牌进行推广，让本地企业更具活力。兰洽会是企业良好的展示平台，通过这个平台，可以对兰州制造的品牌进行有益的推销，让人们了解兰州产品的同时，促进企业的发展。一个地区、一个城市的竞争力，除了人才、资源、社会环境之外，主要体现在企业的竞争力上，如果没有强大的企业，没有强大企业形成的产业链，城市是不会有强大的竞争力的。因此，宣传企业的品牌，就是促进城市的竞争力。
　　其四，兰洽会的举办为改良城市的基础设施建设，改进城市的管理提供了契机。因为要接待四海宾朋，管理者就会站在一个高度反思城市的不足，从而提出一系列改进思路，引进一系列先进的管理理念，建设一些先进的制度，通过这种反思，城市的投资环境、文化环境、治安环境等软环境或许会产生一些改良，从而吸引企业家前来的投资，最终让城市更富活力，更具竞争力。政府也会有意识地对投资环境进行营造，改变工作作风，提高办事效率，增强服务意识。
　　当然，上述功能不是兰洽会的功能所独有的，也不是它的全部。但作为一个对城市进行营销的策划活动，这些功能一定都具备。经营城市是一项极其复杂的系统工程，必须对城市制定明确的定位和发展战略，才会有对城市形象的包装、推广。举办大型节会活动，是拉动城市经济社会快速发展的活动，也是打造城市品牌的活动，这已经越来越成为许多城市的共识。
　　那些具有发展活力的城市，也是有着优秀节会的城市，这种城市除了北京、上海、广州等大都会外，还包括大连、青岛等城市。大连、青岛通过成功举办一系列的节会，如大连的服装节，青岛的啤酒节、青博会等，提升了其城市形象，促进了城市的竞争力。如果兰洽会能够进一步提升品格，强化策划功能，它也能渐渐成长为在国内、国际有影响力的盛会，如此，兰州成为优秀的、具有竞争力的城市也将成为一种现实。