上海是中国第一大城市，世界第八大城市，中国中央四个直辖市之一。有超过2000万人口居住和生活在上海及其附近地区。上海位于中国的华东地区，地处长江和黄浦江入海汇合处，是长江三角洲冲积平原的一部分。

　　昔日的上海，只是一个以渔业和棉纺织手工业为营的小镇。19世纪，由于上海良好的港口位置使其开始展露锋芒。1842年《南京条约》签定后，上海成为中国开放对外通商的口岸之一，并很快因成为东西方贸易交流的中心而迅速发展。至20世纪30年代，上海成为跨国公司开展贸易和商务的枢纽。但在1949年建国之后，外国人几乎全部离开了上海，上海随即没落。改革开放后的1990年，上海又开始重现往日的繁华，成为了今日中国最大的经济中心和全球最大的贸易港口。

　　上海目前也是一座新兴的旅游目的地，由于它深厚的文化底蕴和众多的历史古迹，如上海的地标——浦西的外滩和新天地。但在一江之隔的浦东，却呈现出另一番繁华景象：东方明珠电视塔与金贸大厦、上海环球金融中心等建筑共同组成了全球第五大天际线——上海天际线。而在建的全国最高建筑——上海塔则会使上海陆家嘴金融区的建筑呈现“品”字形的三足鼎立之势。

　　今日的上海，不光是中国重要的科技、贸易、金融和信息中心，更是一个国际文化交流和融合的地方。上海已经发展成为一个国际化大都市、全球重要的经济和贸易中心。一些提案也提出上海会成为未来的全球城市。国际主流媒体更将上海形容为“世界经济发展最快的典范”。

　　上海是中国大陆经济最发达的城市之一。第三产业在上海的经济占了一定比重，其中最主要的产业包括了金融业、房地产业、保险业以及运输业等。位于浦东新区的陆家嘴是上海的新兴金融中心，中国人民银行上海总部2005年8月在上海揭牌，主要职能是管理公开市场操作。全球500强企业中已有部分在上海设立了中国区总部、分公司和办事处。上海已经成为全中国纳税率最高的城市，上海历来上交的税款达中国国内总税款的一半。

　　1949年以前，在上海有很多外国银行和公司。上海是当时中国的经济贸易中心。上海不仅汇集着以中央银行、中国银行、交通银行、中国农业银行四大政府银行为首的原国家资本与官僚资本金融机构以及外国在华金融机构。在外滩附近聚集了各国颇具实力的银行：英国汇丰银行、德国德华银行、日本横滨正金银行、俄国华俄道胜银行、法国东方汇理、美国花旗银行、比利时华比银行等组成了“东方华尔街”。还拥有数量众多的私人资本经营的银行、钱庄和信托公司（以下简称私营行庄公司）。经历了1927至1937年“黄金时期”的发展，到抗日战争爆发前，上海的私营行庄公司已达105家；而经过抗日战争、解放战争时期，到1949年5月上海解放时，上海私营金融业的整体资金实力实际上已大大削弱，但仍有119家私营银行、80家钱庄和5家信托公司。然而到1952年底，上海私营金融机构的数量锐减至60余家。1956年初，官方实行公私合营政策，最后全部合并为统一的公私合营银行联合总管理处。

　　在1949年以后，有些上海的资本家都已经逃离到香港、台湾或者海外其他地方。也有一些留在上海，继续经营。最后在1956年初，都被公私合营。

　　上海工业发达，国民党政府统治时期和计划经济时期，上海的工业发展水平就已全国领先。改革开放初期，由于中央政策原因，中国东南地区飞速发展，一度使上海的工业面临边缘化的危机，但自90年来中期以来，随着浦东新区的开发，以及财政转移支付比重减少等多方面的原因，上海的工业又重新焕发了新的生机。上海工业总产值占全国的十分之一，主要以轻纺、重工业、冶金、石油化工、机械、电子工业为主，其他还有汽车、航空、航天等工业。张江高科汇集了大量的高端制造业。农业占总体经济的比例较小，大约在1.7%左右。

　　由于土地、劳动力成本日益升高，加之市政府经济政策导向等原因，目前纺织业、重污染行业等低端制造业、劳动密集型产业开始逐渐迁往郊区或关门停业，上海市整体产业结构进步明显，已形成并逐渐巩固自己的核心竞争力。

　　上海经济也受到其周围省份的非经济方面的竞争。上游省份GDP增长带来的环境污染，尤其是来自黄浦江上游的饮用水污染，已成为困扰上海发展和居民生活的一大难题。

    正在向现代化国际大都市目标迈进的上海，肩负着面向世界、服务全国、联动“长三角”的重任，在全国经济建设和社会发展中具有十分重要的地位和作用。在这个土地面积仅占全国0.06%、人口占全国1%的城市里，完成的财政收入占全国的八分之一，港口货物吞吐量占全国的十分之一，口岸进出口商品总额占全国的四分之一。