去吉庆街吃鸭脖子、欣赏汉味民间表演，已经成为每位外地人来武汉必做的一件事。每当夜幕降临、华灯初上之时，吉庆街灯火辉煌，人声鼎沸，这条普普通通的街道吸引了天南地北的游客纷至沓来，称得上是武汉的一张城市文化名片。

吉庆街位于武汉著名的老字号“豆皮大王”老通城酒楼附近。“吉庆街”三个大字高悬在街道入口处，一百多米长的街道上，聚集着上百家酒店，从店内到店外，几千张餐桌摆得密密麻麻，每天往来的顾客总在万人以上。白天这里很安静，但一到晚上，特别是22点以后，即变得灯火通明，每个台位都挤得满满的，热闹非凡，各种菜食一律摆在敞开排列的货架上，由顾客随意选择、自由搭配。

在武汉生活多年的郭先生说，每次只要有朋友来武汉游玩，他就会领着他们来吉庆街，池莉的《生活秀》更让这条街道全国闻名。他说，来吉庆街并不只是为了吃，而是冲着这里汉味十足的“民间艺术”。几千张餐桌中间，穿行着数百名民间艺人。先是西洋乐器，萨克斯管、黑管、手风琴、小提琴、大提琴……所有拿得动的乐器都拿来了;后是民族的，笛子、二胡、琵琶、月琴……所有可以放在身上演奏的也都带来了;最后出场的是歌唱演员，从山间小调到流行歌曲，从民族到美声，从花鼓戏到京剧选段，乐曲此起彼伏，让人不得不眼观六路，耳听八方。

在吉庆街，艺人的名气是与街道的名气一同增长的。人们从300多位艺人中间，推荐出了吉庆街的“四大天王”，并分别送给他们一个绰号：“老通城”、“麻雀”、“黄瓜”和“潇洒”。“麻雀”是“四大天王”之首，真名叫张德生。他原本是一位安徽农民艺人，靠边拉二胡边吟唱，跑遍了大半个中国，后来发现了吉庆街这块乐土。在张德生将一首《爱情鸟》改编成《爱情麻雀》后，立即风靡了吉庆街，且获得了“麻雀”的雅号，跻身吉庆街“四大天王”。

从吉庆街成为夜市大排档以来，绝大部分时间它都处于被整顿、被规范的“不合法”状态中。2004年6月，经武汉市城管局批准，吉庆街成为武汉市首家获得审批的占道夜市。

华中师范大学文学院副院长、中国民俗学会理事陈建宪表示，在全国各地都能看到这种街头卖艺的场景，但像吉庆街这样集中的却十分少见。这些颇具汉味特色的表演，充分反映了武汉草根文化的特色，可谓武汉城市文化的一张名片。