近几年，全国各地出现了城市文化建设高潮，尤其是十七大报告中提出“文化大发展大繁荣”后，城市文化建设更是火热开展。应当看到，改革开放以来，中国的城市以更加开放的姿态向世界敞开，城市化发展速度很快，取得了很大成就，但也存在诸多问题。随着人们对文化生活需求的不断增加，对城市文化建设也提出了更高要求。许多地方花巨资建设博物馆、图书馆、剧院等，一方面表现出城市文化建设的极大热情，但另一方面我们应该探索发挥城市文化功能的更好形式。

    首先是城市文化建设的动机问题。不容否认，许多地方领导将文化设施等的建设当成政绩工程。文化场馆越建越大，有些场馆建成后难以发挥其功用，甚至维护费用都成问题，有的还举办各种产品展销等商业活动。这些设施最终都成了“面子工程”“形象工程”，并没有发挥其本身对市民的文化熏陶功能。我建议文化设施的建设应该从人民群众的实际需要出发，最好有硬性指标，比如多少平方公里内应该配备多少文化设施。以图书馆为例，一个城市可能有几个非常大的图书馆，但现代人的工作生活节奏越来越快，往返借阅时间难以保障。在美国旧金山，每个区都有图书馆，图书、光盘、录像带等可免费借阅，便民利民。我们的城市也可以在社区、街道设有小型图书馆或借阅室等文化基础设施，方便人们随时查阅各种图书、期刊及上网，等等。城市文化建设的动机只有从百姓的根本需要出发，才有利于城市文化功能的真正发挥，也有利于和谐社会的构建。

    城市文化建设中的另一个严重问题是特色不足。许多城市都有广场、音乐喷泉、所谓标志性建筑等，但千城一面，缺乏特色。原因有二：一是不了解历史，二是不了解民众实际文化生活的需要。其中，很重要的一点是对传统文化的认识不足、挖掘不够，只吸取精华，但没有去其糟粕，只说“好”，不说“坏”。每个城市都在讲自己的“历史悠久、文化灿烂”，却没有真正认识到文化中的某些糟粕。以东北“二人转”为例，“二人传”本身是由许多民间戏说组成的，赵本山等艺术家在创作及表演时可以拿捏好分寸，但对于普通群众来讲还要慢慢引导。再以上海为例，上海认为自己的城市文化是“海派”，其实“海派”除了海纳百川外，还有“华而不实”的意思，所以“海派”二字并无特色。再者，严格来讲，上海这个城市没有悠久的历史，是个现代化的城市，打“六千年文化”的招牌还不如直接打“现代化城市”的招牌。由此可见许多城市对历史的解释与挖掘往往不够精确，找不到自己独特的、独有的城市文化特质。城市文化建设多是“文化搭台、经济唱戏”，多围绕经济利益展开。

    这里我想说的是“世界文化遗产”“中国非物质文化遗产”等问题。现在各地不顾自己的实际情况，夜郎自大，盲目申请，甚至闹出笑话。而一旦申请成功，就成了一棵摇钱树。比如广东凉茶申请“非物遗”是因其古老的文化历史、独特的配方及生产工艺，现在却硬套在用现代设备大规模生产的产品上，所以，目前的“非物质文化凉茶”只不过是批量商品的广告标签了。如果想继续把这一宝贵的文化遗产传承下去，应该继续培训好制作凉茶的师傅，将优秀的工艺传承下来。某种程度上，一些宝贵的传统不一定非要申请什么文化遗产，重要的是避免“建设性破坏”和“开发性破坏”。再者，目前的城市文化建设多是以政府为主导的模式，但一个城市的居民才是一个城市的主人，应该适当地让民众多参与。